Saoedi-Arabië Compleet

Vandaag ontdekt u de contrasten in Riyad, waar historische bezienswaardigheden zoals het Masmak Fort, Souq al Zel, en culturele centra zoals het Nationaal Museum en het Murabba-paleis te vinden zijn. U bezoekt het Al Masmak Fort in de oude stad, een 150 jaar oud lemen fort dat het rijke verleden van Saoedi-Arabië weerspiegelt. Ook kunt u hier de traditionele markten zoals Souq al Zel en Souq Bisht bezoeken. Daarnaast gaat u richting het moderne KAFD (King Abdullah Financial District), de zakelijke toekomst van het Koninkrijk. Verken Ad Diriyah, de geboorteplaats van de eerste Saoedische staat, een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Sluit de dag af met een diner in een van de uitstekende restaurants van Bujairi Terrace.

Sinds 1932 is Saoedi-Arabië een koninkrijk en is Riyad de officiële hoofdstad van het land. Riyad is gelegen op een bergplateau met de naam Nadjd. Daarnaast is Riyad met ruim 5,7 miljoen inwoners veruit de grootste stad van het land. Ongeveer 20 procent van de totale bevolking woont hier.
In de ochtend brengt u samen met uw lokale gids een bezoek aan het historische stadje Diryah. Dit is een belangrijke archeologische plek waar de Saudi Dynasty is begonnen. U bezoekt het Musmak Fort en de Dira Souq. Het Musmak fort is een voormalig militair fort van het leger van King Abdullah bin Rashid. Als u wilt kunt u vandaag ook nog een bezoek brengen aan het National Museum van Riyad.

U hebt een vrije dag in Riyad. Optioneel bezoekt u vandaag ‘the Edge of the World’, een plek in de woestijn met indrukwekkende kliffen. Deze kliffen zijn onderdeel van de Tuwaiq kliffen, welke meer dan 600 kilometer uitstrekken door het midden van het land. Het uitzicht over de horizon is werkelijk indrukwekkend. U maakt een korte wandeling om bij het uitzichtpunt te komen.

U laat de fonkelende wolkenkrabbers en de drukke straten van Riyad achter u en reist door de ruige landschappen van Saoedi-Arabië richting Ushaiger in de provincie Qassim. Bezoek de ruïnes, dwaal door de stoffige steegjes en bezoek een door een familie gerund museum om dieper in de geschiedenis van het stadje te duiken. Vervolgens reist u verder  naar uw eindbestemming Buraydah. Om hier te geraken reist u door de droge woestijnduinen zo ver het oog reikt! Aangekomen in Buraydah komt u meer te weten over de vindingrijkheid van de woestijnboeren en stopt u bij een lokaal museum om meer te leren over de geschiedenis van de stad.

Buraydah vormt samen met Onaizah de tweelinghoofdstad van de provincie Qassim. Qassim staat bekend om zijn dadelmarkt en er wordt gezegd dat hier de beste dadels van Saoedi-Arabië te vinden zijn. De stad heeft meer dan 8 miljoen palmbomen en is daardoor de grootste producent van dadels in het Midden-Oosten. Naast dadels herbergt deze Qassim ook ’s werelds grootste kamelenmarkt. Deze bruisende markt komt elke ochtend tot leven, behalve op vrijdagen en feestdagen, waar talloze Arabische kamelen van eigenaar wisselen. U ruilt de auto in voor de lokale trein naar Hail. Onderweg geniet u van de prachtige uitzichten over het rotsachtige woestijnlandschap. Hail is eeuwenlang de toegangspoort tot de woestijn geweest, maar ook een belangrijke plek voor pelgrims op weg naar Mekka en Medinah. In Hail zijn 3 forten die u kunt bezoeken. Zo ligt aan de rand van de stad het A’arif Fort, een fort uit de 17e eeuw. De andere twee forten zijn Barzan en al-Qishlah.

Op slechts een uur ten noorden van Hail bevindt zich de Al Nafud-woestijn en het UNESCO Werelderfgoed Jubbah. Dit is een van de eerste plekken waar resten van oude beschavingen gevonden zijn in Saoedi-Arabië, namelijk de oudste rotstekeningen van het Arabisch schiereiland. De reis gaat dieper de woestijn richting Sakaka. In Sakaka kijkt u vanaf het Zaabel Castle uit over de duinen en de hele Al Jouf-regio. Vanaf dit uitkijkpunt contrasteren de rode zandduinen van Al Nafud met weelderige olijfplantages en de stadsstraten van Sakaka: een uitzicht dat typisch Saoedi-Arabisch is.

In de ochtend brengt u een bezoek aan Al Rajajil, het stonehenge van Saoedi-Arabië en het Marid Kasteel. Na een traditionele lunch reist u verder naar Tabuk. Maak bij aankomst een wandeling door deze stad. De Ottomaanse architectuur getuigt van de positie van de stad als toegangspoort tot Saoedi-Arabië en de Arabische wereld.

Na het ontbijt gaat u de omgeving van Tabuk verkennen. Denk hierbij aan dorre woestijn, ruige bergen en een betoverend landschap. Na enige tijd arriveert u in Wadi Disah, ook wel bekend als ‘vallei van palmbomen’. De prachtige vallei wordt gekenmerkt door bergvormen, hoge rotsen in verschillende kleuren, en een zoetwaterbron die een echt oasegevoel creëert. Stap in de 4×4 voor een off-road avontuur door de wadi zelf. Na deze indrukwekkende dag rijdt u verder naar een afgelegen hoek van de vallei waar er speciaal voor u een tentenkamp is opgezet. Geniet van het kampvuur en een barbecue onder de fantastische sterrenhemel. U overnacht in een traditionele bedoeïenentent.

De reis van vandaag gaat door de woestijn en bergen naar Medina langs een oude pelgrimsroute, waarbij de oase van Khaybar wordt gepasseerd. Verwacht niet alleen zandduinen, dit is een vulkanisch gebied met zwarte lavastenen en berggezichten, rijk aan historische betekenis. Bezoek de overblijfselen van de lemen stad, gelegen in een steile wadi of vallei, met verschillende forten die uittorenen boven duizenden groene palmbomen. Het gebied is onlangs heropend na renovaties. U vervolgt de reis naar Medina, een van de twee heiligste steden in de Islam. Medina is gecentreerd rond Al Masjid an Nabawi, een gigantische moskee met 10 minaretten die plaats biedt aan 1 miljoen mensen, ook wel bekend als de Moskee van de Profeet.

Vandaag bezoekt u samen met de gids Hegra. Hegra is een overblijfsel uit de tijd van de Nabateeërs en word ook wel Madain Saleh genoemd. Het was een belangrijke plek op een van de belangrijkste handelsroutes door het rijk van de Nabateeërs. Het oppervlak van de stad bestaat uit 9 vierkante kilometer. Recentelijk zijn er nieuwe opgravingen gedaan die huizen, een grote tombe en een marktplein bloot hebben gelegd. In Hegra vindt u zo’n 131 graftombes die de Greco Roman stijl afwisselen met de stijl van de Nabateeërs en de Babylonische stijl.

De reis van vandaag gaat door de woestijn en bergen naar Medina langs een oude pelgrimsroute, waarbij de oase van Khaybar wordt gepasseerd. Verwacht niet alleen zandduinen, dit is een vulkanisch gebied met zwarte lavastenen en berggezichten, rijk aan historische betekenis. Bezoek de overblijfselen van de lemen stad, gelegen in een steile wadi of vallei, met verschillende forten die uittorenen boven duizenden groene palmbomen. Het gebied is onlangs heropend na renovaties. U vervolgt de reis naar Medina, een van de twee heiligste steden in de Islam. Medina is gecentreerd rond Al Masjid an Nabawi, een gigantische moskee met 10 minaretten die plaats biedt aan 1 miljoen mensen, ook wel bekend als de Moskee van de Profeet.

In de ochtend bezoekt u het Hijaz Railway Station en heeft u nog wat vrije tijd om de centrale markt van de stad te bezoeken. De lokale bevolking staat bekend als zoetekauw en de kraampjes op deze bruisende souk zijn ideaal om lekkernijen te bemachtigen zoals ma’amoul, luqaimat en kunafa. Na de lunch reist u met de hogesnelheidstrein verder naar de kuststad Jeddah. Jeddah is een commercieel knooppunt aan de westkant langs de Rode Zee met de op één na drukste zeehaven in het Midden-Oosten. Het is de belangrijkste toegangspoort tot Mekka en ziet jaarlijks meer dan een miljoen pelgrims op weg om de Hadj te verrichten.

Ervaar de Rode Zee! Stap aan boord van een privé speedboot om te genieten van de zee en de zon. Er is snorkeluitrusting beschikbaar om de rijkdom van het onderwaterleven te ontdekken U kunt hier de oude huizen gemaakt van Koraal bezoeken, beter bekend als Jedda’s old houses. Een van de beroemdste huizen hiervan is het Nasif house dat is gebouwd door de gelijknamige vooraanstaande familie in Jeddah. Sinds 1964 is het huis opengesteld en dient het als museum. Vanuit hier kunt u de corniche op rijden. De 80 kilometer lange boulevard loopt langs de hele kust van de stad en de omliggende steden.